Marnix van de Veen

Latest posts

World Travel Gear part I – Bags, Clothes and stuff

02/04/2014
By m_a_rnix
Add Comment
W

Before we left for our world trip, I was planning a post titled: “Ik ga op reis en neem mee” (Dutch for “You go on a trip and you take, a well known cargame). Of course that never finished due to us actually leaving for Asia. However, here we go with much more meaningful information. If you ever find yourself travelling in Asia for a long time, I hope you will (not) bring the following items…

  • Trusty companion
  • Shoes!
  • Small pack
  • Medium pack
  • Big bag
  • Charge all the things

Packs

Travelling without a bag is like drinking without a cup. Difficult. That’s why Jacqueline and I planned a packing strategy.

‘Backpacks’

Most of you know that I’ve had some back troubles. That’s why Jacqueline and I both bought a rolling bag that can be transformed into a backpack. We both bought an Osprey Sojourn bag. The 60 L version gives you is spacious, very sturdy and utterly practical. However, in Asia, there is one superfluous function. The backpack system. I have not used it once in our 24 weeks of travel. Jacqueline used it once… Mind you, I’m not saying you can use any old rolling suitcase. Ours have more ground clearance and big sturdy wheels. They’re like Range Rovers without engines! Now I can hear you asking: “I don’t see any rolling suitcases on all those hiking pictures you’ve shown me!” Well, it turns out that you don’t bring your big bags on those hikes. Your operator will arrange for them to make the trip on your own. Instead you use your…

Daypacks

Another place where our packing strategy came in handy is the daypack situation. We brought a small one (10L) to use for small trips or for me on the hikes and a North Face Casimir 32L (Thanks Charly!) for full days together or for Jacqueline to carry during the hikes. Lastly you should put your stuff in small bags and not buy these at Xenos, because those will disintegrate in front of your face… We also brought two Camelbaks. They’re water bladders you put in your daypack. A great way to keep hydrated during the day without the sloshing of a bottle.

Clothing

Clothes are quite easy, if you’re a dude. Just pack for a week and don’t bring a lot of t-shirts. You can buy those cheap everywhere. If you’re a girl, it gets complicated quickly.;-) Ask Jacqueline. Washing clothes is so cheap I’d travel again just to not have to do it myself!

Footwear

We bought so called ‘trailrunning shoes’. These are lightweight, quick-drying and have some support and a very grippy outsole. Not for real backpacking, but they turned out to be perfect for the hikes we made. Jacqueline says she has never had shoes that were this comfortable. As for flipflops/sandals, she brought Birkenstocks and I brought sandals. The Birkenstocks lasted three times as long as my Teva / Merrell sandals did (I broke two pairs before we even got to Africa). YMMV.

Eyewear

We both have a prescription, so we brought lenses, glasses and sunglasses.

Lenses

Bring daily lenses if you use them. No cleaning, no problem when (not if) they get irritated after snorkling, and no fluid to take with you. I know it’s not the most environmentally friendly option. 🙁

Prescription Glasses

For the days when you can’t get out of bed, or are in a city that is really to dusty for living (I’m looking at you, Mandalay). We both have glasses that darken in the sun. This saves you bringing an extra pair.

Sunglasses

Buy some cheap ones for your hikes/swimming!

Miscellaneous

A.K.A. How to fill the rest of your bag. 🙂

Hooks

When we were doing our shopping at the Bever store in Houten, we asked the sales girl whether we had missed anything. She told us to abolutely bring some hooks with a suction cup. We’re glad we did. No matter how dirty the bathroom, we could always hang our toiletry bags.

Leatherman/multitool

Of course you need a multitool (unless you’re going to travel without checking any bags, then you would have to buy a new one after every flight). We got a Leatherman Sidekick. It’s a cheaper model and has pliers with a spring action. It was very useful when we came across a Myanmar family with scooter trouble. I handed the father my tool and after a minute the family of four (!) was on the move on their bike. Of course, the most important tool is on the accessory they give you…

Sleeping bag

No, you don’t need a traditional sleeping bag in Asia. However, a sheet that’s sewn into a bag is perfect for nights in ‘not pristine’ hotels.

First aid kit

Bring one. Also bring the spray on plaster. Very useful in the dusty surroundings.

What we missed

Looking back we’re quite happy with what we did and did not bring. The one thing we would bring next time: a UV based water cleaner like the Steripen. We bought a lot of water bottles, which is a shame considering this option. We had just never heard of it before.

That’s part one of our gear post. Can you guess what the next one will focus on? Read it here!

Add Comment

Talkin’ bout a resolution

21/03/2014
By m_a_rnix
2 Comments
T

It seems like the whole internet is talking about an iPhone with a bigger screen. John Gruber and Marco Arment said there would be two possibilities. Bigger pixels or more pixels. Bigger pixels would indicate the same amount of content, just bigger. That would not seem like a worthwhile endeavor to me. So here I’ll analyze the more content on screen possibility.

More content = more icons

There is one place in the system where there are clear dimensions. This is the organization of the home screen. It is a grid of six by four icons. They are each 120 x 120 pixels with 32 pixels in between and on the outside of the grid. This gets us a 640 x 1136 screen. Adding an extra row and line of icons adds 120 +32 = 152 pixels in both directions. This will get us 792 x 1288 screen.

Pixels to size

An iPhone 5s compared to a version with a 792 x 1288 screen. Visualised by Ys-Brand.

If (big if) the pixel size stays the same (326 ppi) that means the screen will be 2,43″ x 3,95″ and give us a diagonal of 4,64″ and a ratio of 1:1,63. I’ve asked my brother Ysbrand to mock me up an iPhone with the bigger screen. On the left is an original iPhone 5s, and on the right you see a version with the bigger screen (click for a bigger picture).

The phone on the right looks big but manageable to me. I would not be surprised if this turns out to be the solution that Apple uses, but something totally different wouldn’t surprise me either. What do you think?

2 Comments

The (very) Long Tail of my father

19/03/2014
By m_a_rnix
1 Comment
T
Photo posted by Virgin Radio Lebanon

No, he wasn’t a monkey, but it’s great to see that his contribution to nature in the Netherlands still manages to turn heads. A few days ago one of my best friends commented my name on a Facebook post by Virgin Radio Lebanon. The post was about an ecoduct, a wildlife crossing over the motorway. I was pleasantly surprised when I saw the post had more than 50.000 likes. Of course I had to do the trifecta (like, comment & share) myself.

My father was one of the people who championed the building of these ‘wildviaducten’ in The Netherlands. After he died in 1991 I thought his contribution to Dutch ecology policy could never be as great as I had thought. When the ecoduct crossing the A1 near Kootwijk was named after him I realised that his contributions were maybe even more impressive than I had thought. You can probably guess that I’m still very proud of him. Next time you drive under the ecoduct below, maybe you’ll think of him as well… 🙂

The 'Harm E. van de Veen Ecoduct'
The ‘Harm E. van de Veen Ecoduct’
1 Comment

Personal music history – Dedicated to convergence to streaming

18/03/2014
By m_a_rnix
Add Comment
P

My first technology memory is winning a walkman for a poem I wrote about a carillon that was to be installed in my hometown. I was very interested in the walkman! During my high school years I was known as the kid with the earplugs because I would always be listening to my MiniDisc player.

I think I’ve worn out four portables and I didn’t sell my deck and discs (300) until last year. I still love the system for its elegance, sound quality, durability, portability (for the day) and battery life (ditto). Then one day I got myself a new phone, the Sony Ericsson W550i. It’s still the loudest phone I’ve ever owned and had a very reasonable way of filling its 256 MBs of flash. After that, the MiniDisc player didn’t leave the home anymore. Time to put the CDs that I had copied to MDs into the computer.

To read more about my computer story read my blogpost about my personal computer history. My music habits kept changing though. I went from folders to iTunes and after two more featurephones from Sony Ericsson (W850i and W950i) I decided to write my bachelor thesis on the iPhone. This is the first time I would say a convergence device is better at music than a dedicated music device. The Sony Ericssons were more convenient, but their interfaces were clunky compared to an iPod and exchangeable media were still valid as competition for the small internal storage. My iPhone 3G changed all that. Enough space, easier selection, better search and easier management made it a winner for me compared to any dedicated player.

The last big change was from owning to renting my music. I’ve collected CDs for about 20 years. The first one was by The Beatles, and I have no idea which CD I bought last without it being more about supporting the artist than the music on the disc. You can follow me on last.fm if you want to know what I am listening to at the moment.

From a young age, music has been a big part of my life. That is just about the only thing that has never changed. What’s your music history?

Add Comment

iMediacy – The iPhone Revolution

18/03/2014
By m_a_rnix
Add Comment
i
Cover image iMediacy

During the last months of 2008 it was time to finish my Bachelors in Communication and Information Sciences with a 5000 word thesis. I decided to focus my attention on the iPhone. The situation was quite different from the current one. The 3G was the current model and the App Store had launched just a few months earlier. I wanted to explore how a product like the iPhone could have such an impact after being on the market for only a short time. My suspicion was that this would have to do with the interface, which is why I focused on the theories of Jay David Bolter and Richard Grusin about remediation, hypermediacy and (transparent) immediacy. Hypermediacy and (transparent) immediacy are usually at odds with each other. Making a product that could have qualities of both could make for a great user experience? was this the secret of the iPhone? My research question was this:

Is the iPhone interface capable of decreasing the tension between immediacy and hypermediacy as defined by Bolter and Grusin?

If you would like an answer to this question, please read my thesis. It won’t take very long and I’ve tried to write in an approachable way. Comments are always welcome.

Of course you can read the whole thesis…Download

Add Comment

#Episode IV: A new site

17/03/2014
By m_a_rnix
Add Comment
#

A long time ago… Ok, that’s enough! Welcome to the fourth iteration of www.rnix.nl. From raw html to Blogger, WordPress and now Squarespace. So far, I’m very impressed with the platform and not so much with the moving process. That last part is not Squarespace’s fault though!

The primary goal of www.rnix.nl is to show ‘the world’ who I am and what I like. If you’re looking for this Marnix van de Veen, this is the landing page you want. I’ll be posting about a variety of subjects, so be sure to visit the blog page. I’ll give you specific RSS feeds for certain post categories if you don’t want to read all of my ramblings. Do you have questions, answers or comments? Use the contact page and drop me a line!

That’s it for now, hope to see you again… MxV

Add Comment

Van terras naar 3G – Over Social Media en Klantenservice

20/07/2011
By m_a_rnix
1 Comment
V

En dan nu Ă©Ă©n waarvan ik zeker weet dat iedereen er wel eens mee te maken heeft gehad. Slechte service. Eerst twee voorbeelden en dan de mogelijkheden van social media.

Klantenservice in het weekend

Het was zo’n mooie zaterdag waarop heel Utrecht zich naar het centrum en dan vooral de terrasjes begeeft. Gelukkig was er bij Hofman nog een plaatsje voor ons vrij. Wel jammer dat het vijf minuten duurde voordat de gehaaste serveerster aangaf “zo bij ons te komen”. Nog eens tien minuten later toch maar eens naar binnen gelopen om te kijken of daar misschien een barkeeper was die mij twee Corona’s kon meegeven. Er waren echter alleen de twee serveersters die ik al eerder had gezien. Op een onvriendelijke wijze werd mij duidelijk gemaakt dat ik maar buiten moest gaan wachten. Toch maar besloten om dat niet te doen en een ander tentje op te zoeken.

Tot aan hier had dit verhaal ook tien jaar geleden plaats kunnen vinden (nou ja, misschien met vaasjes in plaats van Corona’s dan…). Ontevreden klanten en slechte service zijn immers van alle tijden. Tien jaar geleden was het niet gebruikelijk om meteen een negatieve review achter te laten. Die dag stond mijn Check-Out echter meteen op Foursquare en Twitter.

Hiermee vond ik het wel weer mooi geweest. We zijn rustig ergens anders wat gaan drinken en daarmee was de kous wel af. Twee uur later ontvang ik echter een mention van @Hermannus Hij blijkt de eigenaar van Café Hofman te zijn en vraagt of we even kunnen bellen. In het gesprek gaf Hermannus aan dat hij zou gaan kijken hoe het kon dat er niet meer mensen aan het werk waren. Ik werd bedankt voor de reactie en mag nog steeds een paar drankjes komen halen.

Twitter vs. de telefoon

Mijn tweede ervaring met social media klantenservice heeft te maken met een heel wat groter bedrijf: T-Mobile. Op kantoor was al twee dagen geen 3G bereik voor de collega’s (4) met een T-Mobile abonnement. Vrij apart voor hartje Utrecht zou je denken. Collega 1 heeft op dag Ă©Ă©n al gebeld en zou teruggebeld. Op dag 2 belt collega 2. Zij krijgt te horen dat dit wel een storing op de telefoon moet zijn. Ze vertelt de callagent dat er twee mensen met een iPhone 4, Ă©Ă©n met een 3Gs en Ă©Ă©n met een Blackberry precies dezelfde problemen hebben. Volgens de callagent ligt het toch echt aan het toestel… Mijn collega zal binnen twee weken worden teruggebeld. Kortom: vier ontevreden klanten in Ă©Ă©n ruimte. Tijd om te kijken of @tmobile_webcare het anders aanpakt. En ja hoor, 20 minuutjes na mijn vraag krijg ik een mention waarin om mijn postcode wordt gevraagd. Weer een minuut of 30 later krijg ik een bericht dat er een storing is die zo snel mogelijk zal worden opgelost…

Toegevoegde waarde

De toegevoegde waarde in de cafĂ©case is duidelijk. Deze klacht had de eigenaar van cafĂ© Hofman waarschijnlijk nooit bereikt zonder social media. Twitter (en andere social media) stelt ondernemers in staat om de ‘gesprekken op het dorpsplein’ te monitoren en zo te ontdekken wat het publiek van ze vindt. Daarnaast kon Hermannus zijn klant direct benaderen. In plaats van een ontevreden klant loopt er nu een fan door Utrecht. Samen stelt dit ondernemers in staat hun service te verbeteren en inhoudelijk contact met hun klanten te hebben.
Voor T-Mobile zijn de voordelen anders. Iedereen heeft een hekel aan klantenservice, maar waarom eigenlijk? Veel problemen kunnen niet binnen 5 minuten worden opgelost. Hier kan T-Mobile ook niet veel aan doen. Volgens mij verwachten de meeste klanten ook helemaal niet dat hun probleem zo snel wordt opgelost. Ze willen alleen wel weten waar ze aan toe zijn. Vergelijk de volgende twee zinnen eens.

“Ik ga even kijken wat het kan zijn. Blijft u aan de lijn?”
“Ik ga even kijken wat het kan zijn. Binnen een uur neem ik contact met u op.”

Voor mij geldt in elk geval dat het best even mag duren voordat ik antwoord krijg, als dat antwoord dan ook maar echt een oplossing biedt. Wachten op een antwoord terwijl ik in de wacht sta is daarentegen Ă©Ă©n van de meest vervelende tijdsbestedingen die ik ken. Het asynchrone karakter van social media zorgt ervoor dat de klant zijn ei kwijt kan, en vervolgens door kan gaan met zijn werkzaamheden. De dienstverlener kan de tijd nemen om een echt antwoord te vinden en dat vervolgens communiceren naar de klant. Hierbij kost het sturen van een DM natuurlijk veel minder tijd dan een telefoongesprek.

In het kort

De voordelen van social media voor dienstverleners

  • Gratis beoordeling van je merk/product
  • Vindbare, spontane conversaties over je merk/product
  • Klachten opsporen en oplossen
  • Minder tijdsdruk voor een antwoord
  • Minder tijd nodig voor communicatie
  • Sneller ontdekken van storingen

Dus, heb je te maken met klanten? Zorg dan dat je je social media strategie op orde hebt!

Over Social Media en … is een serie blogposts over verschillende aspecten van social media. Een overzicht van alle posts in deze serie vind je hier. Dit is overigens post 1.

1 Comment

FreshBrain – Eric Kramer (TriMM-PiT): Het bedrijfsleven is geen klant, maar moet samenwerken met het onderwijs

23/05/2011
By m_a_rnix
F

Aan het woord is Eric Kramer (@erickrmr), directeur van het talent-ontwikkelbedrijf van TriMM. Volgens hem moeten onderwijs en bedrijfsleven veel meer samenwerken. Ik vroeg hem hoe TriMM hierin het goede voorbeeld geeft.

“TriMM neemt maatschappelijke verantwoordelijkheid zeer serieus. We vinden dat het bedrijfsleven het onderwijs moet helpen studenten zo goed mogelijk voor te bereiden op de samenleving. Als een opleiding bepaalde belangrijke skills niet kan bijbrengen willen wij dat graag doen. Het is wel belangrijk dat het onderwijs dan ook met ons samen wil werken.” Alleen als een opleiding laat weten wat de zwakke punten zijn kan het bedrijfsleven helpen.

Volgens Kramer moeten studenten zo snel mogelijk in aanraking komen met de toekomst die ze na hun studie tegemoet gaan. Ook hierbij kan het bedrijfsleven een belangrijke rol spelen. We organiseren bijvoorbeeld excursies, geven gastcolleges, verzorgen workshops en leveren bijdragen aan open dagen. Op die manier kunnen we laten zien wat een (potentiĂ«le) student te wachten staat in hun professionele toekomst. Zo helpen we studenten ook bij het maken van keuzes voor of binnen hun studie.” TriMM werkt ook veel met afstudeerders, waarbij het bedrijf zelf onderzoeksvragen opstelt, om te zorgen dat het onderzoek van de afstudeerders ook nut heeft voor het bedrijf.

Hoe zorgt TriMM dat de resultaten van al die stagiaires inzichtelijk blijven?

Volgens Kramer is de stagebegeleiding binnen veel bedrijven een ondergeschoven kindje. “Binnen TriMM hebben we een aparte B.V. opgericht, Professionals in Training (PiT). Elk uur dat een student werk doet voor TriMM wordt gefactureerd. Andersom worden ook de uren dat een TriMM’er aan het werk is voor PiT betaald, en wel tegen commercieel tarief.” Op deze manier ontstaat inzicht in de waarde van stagiaires, werkstudenten en afstudeerders. Omdat de begeleiding TriMM ook geld oplevert is deze net zo belangrijk als de ‘commerciĂ«le’ activiteiten en kunnen ook eisen worden gesteld aan dit werk. Betrokkenheid bij het onderwijs levert veel op volgens Kramer. Omdat TriMM voor grote klanten werkt met een flinke ambitie op internetgebied, kunnen de stagiaires en werkstudenten meewerken aan hele gave opdrachten en zo geweldige ervaring opdoen.

En voor TriMM? Stagiaires, afstudeerders en werkstudenten:

  • Brengen frisse kennis binnen
  • Doen uitdagend werk, maar ook werk dat het vaste personeel niet altijd leuk vindt
  • Vormen de nieuwe aanwas
  • Geven TriMM een goede uitstraling
  • Stagebegeleiding is een leuke uitdaging voor de professionals van TriMM

 De resultaten

  • TriMM heeft ongeveer 30 stagiaires, werkstudenten en afstudeerders rondlopen op 90 mensen in vaste dienst. 
  • Deze beslaan ca. 12 FTE
  • De coördinatie en begeleiding kost in totaal ongeveer 1 FTE
  • Momenteel komen ca. 10 TriMMers uit de eigen “kweek”

 Hoe deelt TriMM de opgedane kennis?

Kramer: “Wij delen onze kennis graag met de concullega’s in de regio. De organisatorische opzet van PiT en de strategie die wij gebruiken delen we dan ook volop. Op deze manier versterk je de regionale ontwikkelingen in de samenwerking tussen bedrijven en onderwijs en maak je het aantrekkelijker voor studenten om hier te komen Ă©n te blijven. Wij krijgen vaak de vraag hoe wij toch aan die goede studenten komen. Ik vertel dan altijd dat wij onszelf niet als klant zien van het onderwijs, maar juist als partner. Wij investeren tijd en geld om onze stagiaires zo goed mogelijk terecht te laten komen. Vervolgens maken wij onze behoeftes duidelijk bij de opleidingen. Alleen dan kan het onderwijs daar op inspelen!” 

In het kort:

  • Resultaat halen uit het onderwijs begint met zelf investeren
  • Door een duidelijke structuur worden de kosten en baten van onderwijsparticipatie duidelijk
  • Zorg dat de tijd die wordt besteed aan begeleiding zijn geld waard is

Kent u meer bedrijven die werk maken van hun stagiaires? Laat in de comments weten hoe ze dat doen!

FreshBrain – Harold Weffers (directeur LaQuSo): Kwaliteit blijft het belangrijkste

05/05/2011
By m_a_rnix
F

Als directeur van LaQuSo zit Harold Weffers (LinkedIn) midden in de samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven. Ik sprak hem over het dreigende tekort aan technisch personeel, de kwaliteit van het Nederlandse onderwijs en de doelstelling van universiteiten.

 Wat doet LaQuSo?

“LaQuSo is het Laboratory of Quality Software. De organisatie is voortgekomen uit een samenwerking tussen de TU Eindhoven en de Radboud Universiteit uit Nijmegen. Wij houden ons bezig met valorisatie, het toepassen van de resultaten van onderzoek in de vrije markt.” LaQuSo heeft hierbij de volgende hoofdactiviteiten:

  • Security analyse
  • Code analyse
  • Process mining
  • Model analyse

Er zijn veel commerciĂ«le partijen die standaardoplossingen bieden, maar Weffers en de zijnen zijn er juist voor die partijen die daar niet genoeg aan hebben. “De klantenkring is zeer divers: van overheden tot pensioenfondsen en van Philips tot het mkb. Zo krijgen we input van het bedrijfsleven en kunnen we bedrijven helpen met een concrete oplossing.”

Technisch personeel in de toekomst

Volgens Weffers gaat er het nodige veranderen voor de technici: “Waar bedrijven vroeger alleen vroegen om kennis en de starter de rest wel zouden leren is de situatie nu anders. Zoals onze rector in zijn laatste blog al aangeeft, moeten de ingenieurs nu ook ‘softe skills’ hebben. Je ziet dat de echte ‘nerd’ voorbij gestreefd wordt door mensen met ‘algemene managementskills’. Dit is vaak een slechte zaak voor het bedrijf. We moeten dus zorgen dat studenten meer ervaring krijgen met skills als management en ondernemen. Gelukkig wordt hier door de universiteit actief aan gewerkt”

EIT en BCE

De TU Eindhoven neemt deel aan een aantal projecten om verbindingen te leggen tussen universiteit en bedrijfsleven. Een daarvan is het Brabant Center of Entrepeneurship, waar de alfa’s vanuit Tilburg in contact worden gebracht met de beta’s uit Eindhoven. Daarnaast neemt de TU/e deel aan het European Institute of Innovation & Technology waar onderwijs, onderzoek en ondernemen op Europees niveau worden gestimuleerd.

Weffers verwacht dat carriùres in het algemeen gaan veranderen: “Als je in deze tijd vijf jaar op dezelfde plek zit moet je toch eens gaan nadenken of het wel goed gaat.”

Kwaliteit

“Er verandert van alles binnen de universiteit,” aldus Weffers: “maar de nadruk moet altijd op kwaliteit blijven liggen. Door een bredere instroom zul je het curriculum anders moeten vormgeven, maar dat is niet beter of slechter. Bovendien spelen deze vragen al zeker tien jaar.” Klachten over het huidige niveau heeft Weffers niet. “Nederland doet het momenteel erg goed, met je Nederlandse diploma kan je overal in de wereld verder studeren. Dat geldt echt niet voor alle landen hoor!”

In het kort:

  • De werknemer van de toekomst moet meer ondernemen
  • (Technische) universiteiten en bedrijven kunnen prima samenwerken
  • Het niveau van het onderwijs in Nederland is naar internationale standaarden hoog

Zijn jullie het met Weffers eens of juist niet? Geef je reactie in de comments!

Marnix van de Veen
A headshot of Marnix

Socials

All posts